Sa publication a suscité une forte réaction du public et le patriarcat a dû commenter l’affaire. Le chef du bureau de presse du patriarcat, le P. Andrija Jagmaidze a confirmé lors d’une conversation avec le journal géorgien CNews que Staline est effectivement représenté sur l’une des icônes de la cathédrale, mais a rappelé que les icônes comportent parfois des images de personnes qui ont insulté ou persécuté l’Église. Il a donné comme exemple le persécuteur des chrétiens Dioclétien, représenté sur l’icône « Saint-Pierre ». Georges conseille Dioclétien ». Selon le représentant du patriarcat, ce n’est pas l’icône elle-même qui provoque les sentiments des fidèles, mais le fait d’attirer l’attention sur elle à la veille de la fête.
Cependant, ses paroles n’ont pas convaincu le peuple indigné, qui constate à juste titre que sur cette icône Staline n’est pas représenté comme un bourreau, comme c’est le cas pour l’icône de Saint-Georges, mais comme un doux chrétien debout humblement à côté d’un saint. Elle veut légitimer le mythe du christianisme secret de Staline, particulièrement populaire parmi les partisans du régime soviétique.
Le 10 janvier, l’icône était recouverte de peinture bleue. La militante civile Nata Peradze a publié des images de l’icône peinte. C’est la raison pour laquelle des dizaines de partisans d’un des mouvements géorgiens d’extrême droite d’orientation pro-Poutine ont encerclé son domicile et ont tenté de la lyncher, « mettant fin à ce que l’État ne fait pas ». La police n’a pas autorisé le suicide. Comme Service géorgien de RFE/RL Selon des informations, une foule en colère a envahi la maison de la militante géorgienne Nata Peradze le 10 janvier après qu’elle ait mis en ligne une vidéo montrant de la peinture bleue éclaboussée sur une icône de Sainte Matrone de Moscou dans la cathédrale de la Sainte-Trinité de Tbilissi, qui avait récemment suscité une controverse parce qu’elle portait une image. du dictateur soviétique Joseph Staline. Au départ, on ne savait pas si Peradze avait dégradé l’icône, mais alors que les militants du groupe pro-russe Alt-Info se rassemblaient devant sa maison et l’accusaient bruyamment d’avoir « insulté l’icône », elle a admis avoir jeté la peinture.
L’Institut géorgien pour l’étude du passé soviétique a demandé que l’icône soit retirée du temple géorgien central. Ils rappellent que l’icône a été placée dans le temple à la veille du 103e anniversaire de l’occupation soviétique de la Géorgie, « qui a commencé précisément à l’initiative de Joseph Staline », et constitue « une insulte à la mémoire des victimes de la guerre soviétique en Russie ». totalitarisme » : « Pendant le règne de Joseph Staline en Géorgie, des centaines de membres du clergé, pour la plupart des pasteurs et des paroissiens de l’Église orthodoxe géorgienne, ont été exécutés, en particulier lors du soulèvement antisoviétique de 1924, puis pendant la terreur stalinienne de 1937-1938. Sous le régime de Staline, quelque 80 000 membres du clergé et jusqu’à un million de citoyens ont été exécutés simplement en raison de leurs convictions religieuses », a déclaré l’organisation dans un communiqué.
Cependant, après l’incident des éclaboussures de peinture, l’icône a été nettoyée et placée dans un endroit encore plus central du temple, et l’accès des médias au temple a été temporairement interdit « sans autorisation ».
Entre-temps, il est clair que l’icône a été offerte à l’église de Tbilissi par les dirigeants du parti pro-russe Alliance des patriotes, Irma Inashvili et David Tarkhan-Muravi. Il vise à raviver le culte de Staline sur le terrain de l’Église, afin qu’il soit présenté comme un patron de l’Église et non comme un persécuteur. Cet objectif est clairement reconnu par les fidèles qui réagissent vivement à cette provocation, d’autant plus que dans l’histoire récente de l’Église de Géorgie, son contemporain le plus populaire, saint Gabriel (Urgebadze), est connu pour son acte de protestation lors de la Semaine Sainte de 1965. brûle un portrait de Lénine avec les mots : « Le Seigneur dit : Ne vous faites pas d’idole ni aucune image de ce qui est en haut dans le ciel, en bas sur la terre et dans les eaux sous la terre ; ne vous prosternez pas devant eux et ne les servez pas. Le portrait de Lénine a été porté lors d’une manifestation à la veille de Pâques, et ni le saint ni ses contemporains n’auraient pu deviner que le moment viendrait où les images des persécuteurs de l’Église du Christ occuperaient une place d’honneur dans le temple.
Publié à l’origine dans The European Times.
