Au 16 décembre 2024, depuis le début de l’année, les forces de sécurité russes ont mené au moins 96 perquisitions au domicile des Témoins de Jéhovah — 17 en Crimée étant le nombre le plus élevé. Le nombre total de raids depuis l’interdiction en 2017 a atteint 2157.
En 2024, 41 personnes ont été inculpées dans de nouvelles affaires pénalesdont 19 d’entre eux ont subi différents types de détention, 15 d’entre eux sont toujours derrière les barreaux. L’année dernièredes poursuites pénales ont été engagées contre 100 croyants.
Des condamnations ont été prononcées contre 116 croyants. 43 d’entre eux (37%) ont été condamnés à une peine d’emprisonnement (Il est remarquable que cette année, neuf personnes ont été envoyées travail forcé comme punition). Des peines de plus de cinq ans ont été prononcées contre 24 personnes (soit près de 56 % des personnes condamnées à des peines de prison).
Depuis 2017, 842 personnes ont déjà été poursuivies; 450 d’entre eux ont passé au moins 1 jour en détention. Actuellement, 147 prisonniers d’opinion sont derrière les barreaux, soit déjà condamnés, soit en attente de condamnation.. Sur les 27 prisonniers libérés des colonies, 8 l’ont été cette année. Bien qu’ils aient purgé leur peine principale, la plupart continuent de rencontrer de nombreuses difficultés dues à des restrictions imposée par le tribunal, qui peut durer jusqu’à huit ans, parfois même plus.
« Le nombre cumulé et la sévérité des peines privatives de liberté augmentent. Pour faire simple, cette année, ils ont emprisonné moins, mais plus sévèrement », a commenté Yaroslav Sivulskiy, représentant de l’Association européenne des Témoins de Jéhovah, à propos des statistiques.
En 2024, le tribunal a prononcé des peines record contre trois Témoins de Jéhovah. Nikolay Polevodov, Vitaliy Zhuk et Stanislav Kim, résidents de Khabarovsk, ont respectivement été condamnés à huit ans et six mois, huit ans et quatre mois, huit ans et deux mois dans une colonie pénitentiaire..
Après environ trois mois, la cour d’appel modifié la peine allant de l’emprisonnement à une peine avec sursis pour des peines plus courtes. Donc, le mandat le plus long en 2024 a été accordé à Alexandre Chagan de Togliatti — huit ans dans une colonie pénitentiaire. Au total, six croyants ont été condamnés à une peine aussi lourde depuis 2017.
Au cours des sept années de persécution massive des Témoins de Jéhovah, le nombre de personnes condamnées a atteint 543 et 186 croyants ont été emprisonnés. Près de 61 % d’entre eux (113 personnes) ont été condamnés à des peines de plus de cinq ans.
Dans 13 régions de Russie, la peine moyenne d’emprisonnement est de 6 ans ou plus. Cela est particulièrement vrai pour les territoires du sud – les régions d’Astrakhan, de Rostov, de Volgograd, de Crimée et de Sébastopol.
A titre de comparaison : selon les statistiques officielles du Département judiciaire de la Cour suprême de Russie pour 2023, sur les 1 297 personnes reconnues coupables de coups et blessures volontaires graves, seulement 0,85 % (11 personnes) ont été condamnées à des peines de cinq à huit ans. La plupart ont été condamnés à des peines de deux à trois ans.
Il semble que du point de vue du système judiciaire russe, les Témoins de Jéhovah soient plus dangereux que ceux qui battent les gens jusqu’à les rendre invalides.
Ceci est confirmé par un récent rapport de la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale (USCIRF) intitulé «Les défis de la liberté religieuse pour les Témoins de Jéhovah» :
Les peines prononcées contre les Témoins de Jéhovah continuent de s’alourdir. En juin 2024, un tribunal de Khabarovsk a condamné Nikolai Polevodov à huit ans et six mois, Vitaliy Zhuk à huit ans et quatre mois et Stanislav Kim à huit ans et deux mois de prison, dépassant ainsi la durée record de huit ans d’emprisonnement pour un crime. Témoin de Jéhovah.
D’autres sanctions pour les Témoins de Jéhovah comprennent des amendes et des travaux obligatoires. En mars 2024, un tribunal de Teykovo a condamné quatre Témoins de Jéhovah à une amende collective de 3 450 000 roubles (37 048 dollars) pour leurs activités religieuses. Et en janvier 2024, un tribunal de Togliatti a condamné Sona Olopova à deux ans de travaux forcés pour avoir organisé un rassemblement religieux.
Dans le même temps, des centaines de procès contre des Témoins de Jéhovah accusés d’extrémisme n’ont confirmé aucun fait d’activité extrémiste de la part des croyants.
Soutien international
À l’été 2024, le Cour européenne des droits de l’homme s’est prononcé en faveur de 16 Témoins de Jéhovah qui ont été soumis à des perquisitions, arrestations et condamnations illégales en raison de leur religion en Russie. Même si la Russie s’est retirée de la Convention européenne du Droits de l’homme en 2022, la Fédération de Russie est toujours obligée de verser des indemnités aux croyants.
Le 24 octobre 2023, le Comité des droits de l’homme de l’ONU a rendu deux avis en faveur des Témoins de Jéhovah concernant les décisions de liquidation des organisations religieuses locales (LRO) d’Abinsk et d’Elista. En Russie, ces décisions sont devenues un précédent pour le début des persécutions religieuses, et un ancien membre du LRO d’Abinsk, le vieil Alexandre Ivshin, purge une peine pour sa foi dans une colonie pénitentiaire.
Le Comité des droits de l’homme de l’ONU souligne qu’il n’y a aucun appel à la violence ou autre information incitant à la haine dans la littérature des Témoins de Jéhovah. Dans les deux cas, la Russie a violé le droit des Témoins de Jéhovah à « la liberté de pensée, de conscience et religion» et « le droit à la liberté de réunion » (articles 18.1 et 22.1 de la Convention européenne des droits de l’homme).
Le Comité a ordonné à la Russie de reconsidérer les décisions relatives à l’interdiction et lui a ordonné de « prendre toutes les mesures nécessaires pour éviter des violations similaires à l’avenir ». En 2024, des auditions ont eu lieu en Russie sur cette question, mais les ordres de la commission n’ont jamais été exécutés. De plus, après la publication de l’avis du Comité des droits de l’homme sur la liquidation d’une organisation religieuse à Abinsk, les forces de sécurité locales ont ouvert une procédure pénale contre Valéri Baylo66 ans à l’époque, — pour sa participation aux activités du LRO d’Abinsk. Le tribunal a condamné le croyant à deux ans et demi de prison. Il est désormais en détention et attend la décision de la cour d’appel.
Il convient de noter que très peu de médias dans Europe font écho à une telle répression religieuse et que les groupes hostiles aux Témoins de Jéhovah prétendant défendre les droits de l’homme ferment les yeux sur cette persécution du régime de Poutine.
Publié à l’origine dans The European Times.
